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Como o especial Os enviados climáticos da China e dos Estados Unidos, Xie Zhenhua e John Kerry, passaram anosouvidos em lados opostos das mesas de negociação.

▲Liu Zhenmin, ex-vice-ministro das Relações Exteriores. [Foto fornecida para chinadaily.com.cn]

Eles são rivais, mas também amigos íntimos.

Durante oCOP28conferência sobre mudanças climáticas no final do ano passado, Xie, 74 anos, participou de uma reunião privada para comemorar o 80º aniversário de Kerry.

"Nós somos bons amigos. Por que? Porque partilhamos uma ideia comum,"Xie disse em entrevista coletiva durante o evento anual das Nações Unidas, realizado em Dubai, nos Emirados Árabes Unidos.

"Isso significa estar empenhado em proteger o ambiente e enfrentar as alterações climáticas. Achamos que esta é uma grande causa porque beneficia as gerações futuras."

A notável amizade que Xie e Kerry estabeleceram não só ajudou a colmatar divergências entre os seus governos, mas também definiu a agenda climática global, disseram os especialistas.

No entanto, os dois veteranos estão a reformar-se da diplomacia climática. Pouco depois de a China ter anunciado, em 12 de Janeiro, que Xie, que começou a dirigir a diplomacia climática da China em 2007, se tinha retirado do seu cargo, Kerry disse à imprensa que também deixaria a diplomacia climática.

Liu Zhenmin, ex-vice-ministro das Relações Exteriores, foi nomeado sucessor de Xie. O presidente dos EUA, Joe Biden, contratará John Podesta, um estrategista político democrata e especialista em energia, para substituir Kerry, informou o The Washington Post no final do mês passado.

▲John Podesta, estrategista político democrata e especialista em energia. [Foto fornecida para chinadaily.com.cn]

Especialistas disseram que a China e os EUA podem precisar de uma"período de transição"adaptar-se à diplomacia climática bilateral sem Xie e Kerry, mas isso não causaria grandes problemas à cooperação climática a longo prazo.

Contribuições significativas

Wang Yi, vice-presidente do Painel Nacional de Peritos sobre Alterações Climáticas da China, disse que o envolvimento competitivo e cooperativo entre Xie e Kerry ocorreu no contexto do Acordo de Paris, que mudou o paradigma da diplomacia climática global.

O acordo adotou uma estrutura ascendente para definir metas de emissões para diferentes partes. A mudança tornou a liderança forte especialmente importante nas negociações climáticas globais, que envolvem quase 200 partes, disse ele.

A China, como representante das nações em desenvolvimento, e os EUA, que representam os países desenvolvidos, estabeleceram, sem dúvida, a relação bilateral mais importante para a acção multilateral no combate às alterações climáticas globais, disse Wang.

"Xie e Kerry foram colocados em primeiro plano nesta era especial,"ele disse.

Li Zheng, presidente do Instituto de Mudanças Climáticas e Desenvolvimento Sustentável da Universidade de Tsinghua, disse que Xie e Kerry deram contribuições históricas ao mundo ao garantir que a China e os EUA exercessem a liderança climática.

O Presidente Xi Jinping e o então Presidente dos EUA, Barack Obama, lançaram as bases do apoio internacional ao Acordo de Paris, que foi adoptado em 2015, ao fazerem um anúncio público conjunto sobre as alterações climáticas em Pequim, no final de 2014.

Xie, então vice-chefe da Comissão Nacional de Desenvolvimento e Reforma, e Kerry, então secretário de Estado dos EUA, desempenharam um papel importante na concretização do anúncio dos seus chefes de Estado, disse Li, acrescentando que também estavam por trás de outros cinco países chineses. Anúncios conjuntos dos EUA e uma declaração conjunta sobre alterações climáticas.

Ele disse que também contribuíram muito para salvaguardar o multilateralismo sob o Tratado de Paris e a autoridade do acordo.

"Quando as partes estavam perdendo o juízo tentando chegar a um consenso (na COP26 em 2021) em Glasgow, por exemplo, a China e os EUA divulgaram uma declaração conjunta… graças aos esforços de Xie e Kerry,"Li disse, acrescentando que a declaração conjunta mudou a situação e ajudou a garantir o sucesso da COP26.

Dimitri de Boer, diretor regional para a Ásia da organização de direito ambiental ClientEarth, disse que, juntamente com as outras partes da Convenção-Quadro das Nações Unidas sobre Mudanças Climáticas, Xie e Kerry tinham"lançou as bases para uma forte ação climática global, que é agora extremamente urgente".

Mais recentemente, chegaram a um ambicioso acordo na Califórnia, em Novembro, para que ambos os lados triplicassem a capacidade de energia renovável até 2030. Isso, por sua vez, foi adoptado como uma meta global a nível mundial.COP28, ele disse.

De Boer disse que a sua estreita relação pessoal permitiu aos EUA e à China continuar um diálogo informal sobre o clima, apesar das tensões geopolíticas.

"A sua relação não só ajudou a recolocar o diálogo formal entre os EUA e a China sobre o clima, como acredito que até contribuiu para algum progresso nas relações mais amplas entre os EUA e a China,"ele disse.

Rajendra Shende, que em 2007 coordenava o autor principal de um relatório do Painel Intergovernamental da ONU sobre Mudanças Climáticas quando este dividiu o Prêmio Nobel da Paz com o ex-vice-presidente dos EUA Al Gore, disse que os legados deixados por Xie e Kerry foram na forma de lições aprendidas.

Uma das lições aprendidas foi que o relacionamento bilateral deveria ser capaz de mostrar resultados tangíveis que beneficiassem não apenas dois países, mas o mundo inteiro.

"As alterações climáticas são uma questão global, não bilateral,"ele disse."Mas os laços bilaterais podem desencadear benefícios globais."

Wang, do Painel Nacional de Peritos sobre Mudanças Climáticas, disse que Xie e Kerry eram diplomatas climáticos competentes, com habilidades de liderança fortes e abrangentes e sabedoria política.

As suas reformas terão certamente um impacto, e a China e os EUA poderão ter de passar por um período de transição na sua diplomacia climática, disse Wang.

Mas isso não terá grande importância a longo prazo, porque os dois países em geral ainda esperam ter uma melhor comunicação entre si, e isso proporcionaria uma base sólida para a cooperação climática.

Li disse que Xie e Kerry formaram uma relação de trabalho muito boa que seguiu uma regra que Xie definiu como a"princípio do conforto", que era cuidar dos interesses fundamentais do outro lado e não violar os seus resultados financeiros.

Li disse que seu sucessorSerá necessário algum tempo para a adaptação mútua, mas ele está optimista quanto ao futuro da cooperação climática China-EUA.

Rédepoisrter: Hou Liqiang