O presidente Xi Jinping e o presidente das Maldivas, Mohamed Muizzu, anunciaram na quarta-feira a elevação dos laços bilaterais a uma parceria estratégica abrangente, com ambas as nações prometendo maior cooperação na construção do Cinturão e Rota, na economia digital e no desenvolvimento verde.

▲ O presidente Xi Jinping realiza uma cerimônia de boas-vindas ao presidente das Maldivas, Mohamed Muizzu, em Pequim, antes de suas conversações na quarta-feira. DING HAITAO/XINHUA

Xi estendeu o tapete vermelho para Muizzu no Grande Salão do Povo em Pequim com uma cerimônia de boas-vindas que incluiu uma revisão de uma guarda de honra e uma saudação de 21 tiros. O presidente das Maldivas está em visita de estado de cinco dias à China, que começou na segunda-feira.

Os dois líderes testemunharam a assinatura de um plano de acção para desenvolver a parceria estratégica abrangente, bem como acordos que vão desde a economia azul, ou oceânica, até às infra-estruturas.

Xi ligou para seu homólogo das Maldivas"velho amigo"no início das suas conversações, dizendo que o facto de Muizzu ser o primeiro líder estrangeiro que recebeu este ano e que Muizzu escolheu a China como destino da sua primeira visita de Estado ao estrangeiro desde que assumiu o cargo, diz muito sobre a ênfase que ambas as nações colocam no relação.

"As relações China-Maldivas apresentam uma oportunidade histórica para aproveitar as conquistas do passado e avançar em direção ao futuro sob as novas circunstâncias,"ele disse.

Xi sublinhou que a China respeita e apoia as Maldivas na exploração de um caminho de desenvolvimento que se adapte às suas condições nacionais, e apoia firmemente a nação do Oceano Índico na salvaguarda da sua soberania nacional, independência, integridade territorial e dignidade nacional.

A China acolherá com satisfação a chegada de mais estudantes das Maldivas e apoiará o aumento do número de voos diretos entre as duas nações, disse Xi ao seu convidado.

Muizzu reafirmou a adesão das Maldivas à política de Uma Só China, dizendo que o seu país espera expandir ainda mais novos canais de cooperação bilateral e adicionar novas dimensões às relações bilaterais.

Ele disse que as Maldivas acolhem com satisfação a chegada de mais turistas chineses, já que a China era a maior fonte de turismo receptivo do país antes da COVID-19.

Muizzu chegou na segunda-feira à província de Fujian, primeira paragem da sua visita à China, onde visitou a Zona Franca de Xiamen, o museu provincial e uma empresa pesqueira.

Ele disse numa reunião de negócios em Fujian que não tem dúvidas de que"A China será o nosso parceiro mais próximo no desenvolvimento", ao explicar a meta nacional das Maldivas de duplicar o seu PIB dos actuais 6 mil milhões de dólares para 12 mil milhões de dólares até 2028, de acordo com um comunicado divulgado pelo seu gabinete.

Liu Zongyi, diretor do Centro de Estudos do Sul da Ásia dos Institutos de Estudos Internacionais de Xangai, disse que Muizzu adotou uma política externa mais equilibrada e que o apoio da China é crucial para a recuperação do país da COVID-19.

"O mercado chinês é crucial tanto para o sector do turismo como das pescas das Maldivas, os dois maiores pilares da sua economia, e Muizzu sabe que pode contar com a China para a sua agenda económica,"ele disse.

Lu Yang, pesquisador do Instituto da Iniciativa do Cinturão e Rota da Universidade de Tsinghua, disse que a elevação dos laços entre a China e as Maldivas foi construída com base nos resultados de anos de cooperação pragmática.

Ela explicou que os projetos marcantes construídos pela China, como a Ponte da Amizade China-Maldivas e um centro oftalmológico construído através da cooperação bilateral, angariaram apoio público para laços bilaterais mais fortes no país.

"A visita irá, sem dúvida, elevar as relações bilaterais e a cooperação pragmática a um novo nível, e ambos os países têm vastas oportunidades de cooperação nas áreas da economia e comércio, turismo, protecção ambiental e novas energias.,"ela disse.

Repórter: Xu Wei