A autoridade e os produtores da indústria de sal da China instaram os consumidores a não entrarem em pânico nas compras, depois que compradores ansiosos esvaziaram as prateleiras dos supermercados e as plataformas de varejo on-line do condimento devido a preocupações com Descarga de águas residuais radioativas no Japão.

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"Os produtos de sal comestível são de ampla oferta e de capacidade de produção estável na China,"disse Wang Xiaoqing, diretor-geral da Associação de Sal da China, acrescentando que não há necessidade de estocar produtos de sal. Segundo a associação, o consumo anual de sal comestível no país continua a rondar os 12 milhões de toneladas enquanto a capacidade de produção é mais de quatro vezes superior, cifrando-se em 50 milhões de toneladas.

Na quinta-feira, o JD Super, braço de supermercados on-line da JD.com, disse que as pesquisas pela palavra-chave"sal"em sua plataforma aumentou 377% da meia-noite às 11h, em comparação com o mesmo período de julho, enquanto o volume de transações de sal comestível disparou 498% durante o breve período. A JD Super disse que aumentou a oferta desde terça-feira, à medida que as vendas de alguns produtos salgados aumentaram dramaticamente.

Wang Jing, que trabalha para uma empresa comercial e é mãe de um menino de 11 anos, disse que conseguiu comprar 10 sacos de sal do lago online na manhã de sexta-feira, em meio à crescente ansiedade entre seus colegas.

"Não acho que precisamos acumular. Mas eu realmente não quero mais sal marinho para minha família,"ela disse.

A maior empresa de produção de sal do mundo, o China National Salt Industry Group, disse em um comunicado que 87% dos produtos de sal comestível na China são sal de poço, 10% são sal marinho e 3% são sal de lago. A produção de sal de poço e de lago não é afetada pela poluição nuclear do Japão, disse o grupo.

O China National Salt Industry Group tem uma capacidade de produção de mais de 10 milhões de toneladas métricas por ano. Entre estes, o sal de poço representa 95 por cento, o sal do lago representa 4 por cento e o sal marinho representa apenas 1 por cento. O grupo tem reservas de sal suficientes, afirmou o comunicado.

Muitos governos locais emitiram avisos regulamentando os aumentos do preço do sal para eliminar os movimentos de manipulação do mercado pela raiz. O regulador do mercado de Hainan prometeu na sexta-feira reprimir aqueles que manipulam e causam aumentos de preços com multas máximas de 5 milhões de yuans (686 mil dólares).

O governo japonês começou a descarregar no mar água contaminada com energia nuclear da danificada Usina Nuclear de Fukushima Daiichi na quinta-feira.

Na noite de quinta-feira, as prateleiras de sal de cozinha em alguns supermercados da Região Administrativa Especial de Macau estavam quase vazias, tendo alguns deixado para trás apenas alguns sacos de sal marinho de preço mais elevado.

A Direcção de Desenvolvimento Económico e Tecnológico do governo da RAE de Macau garantiu na quinta-feira aos residentes que o fornecimento de sal de cozinha permanece estável, com amplo inventário disponível. Eles instaram o público a permanecer racional e a não sucumbir a rumores infundados.

De acordo com a agência, Macau tem actualmente um stock local de mais de 190.000 quilogramas de sal de cozinha, suficiente para satisfazer as necessidades da população de Macau durante cerca de 37 dias. Eles estabeleceram que a atual cadeia de abastecimento é estável e continuarão a fazer as compras necessárias. A agência enfatiza o seu compromisso de monitorar a situação, realizar inspeções regulares do mercado e tomar medidas rigorosas contra a manipulação e o entesouramento de preços.

Hong Kong não vê qualquer armazenamento de sal por parte dos residentes, disse Simon Wong Ka-wo, presidente da Federação de Restaurantes e Comércios Relacionados de Hong Kong. Wong disse que a maior parte do sal em Hong Kong vem do continente chinês e do Sudeste Asiático, com uma porção muito pequena de sal, usada principalmente em restaurantes japoneses, sendo enviada do Japão.

Repórter: Wang Zhuoqiong, Fan Feifei, Xi Tianqi e Shadow Li