"Todas essas instalações foram construídas em antigos celeiros que ficaram abandonados durante uma década,"diz Xu Yiying, um oficial da vila na cidade de Yaozhuang, cidade de Jiaxing, na província de Zhejiang, no leste da China.

Em 2021, as autoridades locais contrataram designers profissionais para renovar os obsoletos armazéns de alimentos, construídos pela primeira vez por volta da década de 1960, e dar-lhes funções modernas.

"A maioria deles está em bom estado, uma vez que as estruturas principais ainda existem,"Xu diz."Preservamos a aparência original e alguns aspectos essenciais."

▲A degustação de chá em pavilhões ornamentados é uma atividade popular, assim como a observação de vários tipos de pássaros

As vigas ainda são sólidas e foram retiradas cuidadosamente para serem restauradas antes de serem reintegradas, enquanto as telhas cinza são todas originais.

"Eles ajudam o edifício a exalar charme vintage em um ambiente moderno,"Xu diz.

No entanto, com o passar do tempo e a falta de manutenção, a estrutura de madeira deteriorou-se, comprometendo a integridade estrutural dos armazéns. Eles agora foram substituídos por aço, diz Xu.

Cobrindo uma área de mais de 18.000 metros quadrados, o celeiro evoluiu para um modelo de prosperidade comum.

Moradores de aldeias vizinhas tornaram-se visitantes frequentes do local desde que foi aberto ao público em novembro do ano passado.

"Eles gostaram de vir aqui para ler livros e pintar,"Xu diz.

Ao cair da noite, muitos moradores se reúnem para cantar e dançar no local.

Chen Genchuan, um morador local de 60 anos, costuma passar de duas a três horas pintando na galeria."Eu moro na vizinhança e muitas vezes venho aqui para matar o tempo,"Chen diz.

Criou diversas obras que retratam a imagem passada dos espigueiros."Eles são todos baseados na minha memória e cada um leva cerca de meio mês para terminar,"Chen diz, acrescentando que muitos de seus vizinhos vêm criar pinturas de agricultores sempre que têm tempo.

O celeiro também se tornou popular entre os jovens funcionários da aldeia que se reúnem regularmente para discutir o seu trabalho e debater soluções de vitalização rural.

"Visitamos diferentes aldeias na cidade de Yaozhuang e nos mantemos atualizados sobre o desenvolvimento das aldeias, e viremos aqui cerca de duas vezes por semana para discutir a próxima etapa do nosso trabalho,"diz Wang Qiqi, um jovem oficial de Yaozhuang.

▲Visitantes desfrutam de um mar de flores na vila de Fengyi, Zhejiang.

"O lugar é muito agradável e conveniente para todos nós chegarmos,"ele diz.

A cerca de cinco minutos de carro, o parque laranja de Jiangxiaoju tem sido um refúgio rural para os visitantes, muitos dos quais viajam de outras partes de Zhejiang, nas proximidades de Xangai e da província de Jiangsu, para colher laranjas e acampar.

"O pico de viajantes ocorre nos finais de semana e feriados, quando costumamos receber cerca de 400 a 500 hóspedes por dia,"diz Li Guangchuan, gerente responsável pelas operações do parque.

O parque começou a receber visitantes em junho do ano passado e tem oferecido oportunidades de emprego a muitos moradores idosos, que ajudam a oferecer serviços turísticos.

"A maioria deles tem mais de 60 anos e ganha um salário mensal de 4.000 yuans (US$ 560)."Li diz."Também construímos uma plataforma online para conectar os produtores de laranja aos clientes, o que expandiu significativamente os canais de vendas."

A vila de Chenxiang abriga quase 67 hectares de laranjais. As autoridades locais melhoraram o ambiente e a infra-estrutura e criaram casas de família rurais a partir de casas que estavam ociosas durante a construção do parque.

A medida não só melhorou as condições de vida dos aldeões, mas também aumentou as vendas das suas laranjas, bem como o número de visitantes, diz Wu Jiabin, um funcionário da aldeia."Agora, a renda anual dos moradores atingiu cerca de 60 mil yuans, uma situação vantajosa para todos em termos de benefícios econômicos e ecológicos."

Aproximadamente duas horas de carro ao sul, cafés modernos e casas de família estão escondidos em uma paisagem de montanhas e lagos na vila de Fengyi, no condado de Haiyan, em Jiaxing.

Muitos turistas podem ser vistos passeando pela floresta, conversando tomando café e acampando nas pastagens no início de novembro.

"Às vezes, ainda é um pouco difícil imaginar que, há mais de uma década, este lugar já foi uma pedreira de areia e cascalho árida e empoeirada,"diz Jiang Guiying, proprietário de uma mercearia na aldeia de Fengyi.

"Naquela época o ar estava cheio de poeira e depois de um dia de trabalho nossas narinas estavam cheias dela,"ela lembra, acrescentando que sua família ganhava apenas entre 1.000 e 2.000 yuans por ano.

Cerca de uma década atrás, a extração de pedreiras era a força vital de Fengyi. No entanto, devido à sobreexploração em grande escala, o ecossistema da montanha foi danificado e, com a perda de vegetação, surgiram tempestades de poeira nos dias ensolarados e água lamacenta nos dias chuvosos.

Em 2016, as minas foram fechadas e foram feitos esforços para transformá-las em campos de flores desabrochando e jardins de chá, diz Zhu Mengdi, oficial de publicidade da aldeia.

A partir de 2017, a aldeia começou a integrar recursos naturais, históricos e culturais para criar experiências distintas para os visitantes, incluindo caminhadas nas montanhas, visitas a lagos, observação de garças, colheita e degustação de chá e atividades sazonais relacionadas com a flor de cerejeira.

EUEm 2022, a vila foi nomeada pelo governo de Jiaxing como a vila turística mais bem avaliada.

Nos primeiros seis meses deste ano, Fengyi recebeu mais de 286 mil visitantes, gerando uma receita turística de mais de 11,6 milhões de yuans.

Zhao Shengbo, que abriu um estúdio de arte que renova e pinta zaotou (fogões de cozinha) em 2021, beneficiou do boom do turismo.

▲Visitantes desfrutam de um mar de flores na vila de Fengyi, Zhejiang. Acima: Moradores praticam pintura em uma galeria de arte transformada em celeiro na vila de Chenxiang, cidade de Yaozhuang, Zhejiang.

Há quatro décadas que Zhao pratica a distinta forma de arte da pintura zaotou, que está listada como património cultural imaterial nacional. Já foi comum que as fazendas, especialmente aquelas ao longo do curso inferior do rio Yangtze, tivessem um zaotou pintado com figuras auspiciosas ou motivos florais. Os moradores locais queimavam lenha e palha para cozinhar, antes que queimadores a gás e fornos de micro-ondas estivessem disponíveis.

No estúdio de Zhao, os visitantes podem experimentar esta forma de arte trabalhando em zaotou em miniatura.

"É uma forma eficiente para eles experimentarem ou praticarem a forma de arte,"Zhao diz.

Mais de 1.000 visitantes visitaram sua loja em Fengyi nos primeiros 10 meses deste ano, diz ele.

"Permitiu que mais pessoas de fora conhecessem a nossa arte regional,"ele diz.

Zhao foi convidado para uma dúzia de escolas locais para dar palestras regulares e ensinar aos alunos a história, a cultura e as habilidades da pintura de zaotou.

Além disso, um maior número de clientes de outras províncias, como Hebei e Anhui, procuraram os seus serviços.

"Minha renda pelo menos dobrou este ano,"ele diz.

Lin Linlin, de Xangai, foi imediatamente atraído pela paisagem pitoresca e pelo turismo movimentado há vários anos e decidiu abrir uma casa de família em Fengyi em 2020.

Ela assumiu uma fábrica de roupas abandonada, com vista para um lago, que estava sem uso há mais de quatro anos.

Através de um design e arranjo únicos, o antigo edifício dilapidado foi transformado num distinto alojamento e pequeno-almoço, oferecendo o encanto da região de Jiangnan (a região sul ao longo do curso inferior do rio Yangtze).

"As autoridades locais me deram grande apoio durante o processo,"Lin diz.

Agora, sua pousada oferece mais de 80 quartos, restaurantes gourmet e instalações para conferências, além de atividades de lazer.

"O número de viajantes tem aumentado desde a chegada do verão e a maioria fica duas ou três noites,"Lin diz.

Para atender às necessidades cada vez mais diversas dos viajantes, Lin melhorou sua estadia em casa de família este ano.

"Agora oferecemos karaokê, churrasqueira, parque de diversões para pais e filhos e piscina externa,"Lin diz.

"Quer se trate de team building, festas ou confraternizações, podemos adaptar o nosso serviço às necessidades dos clientes,"Ela adiciona.

Yang Xilong, um viajante de Xangai, frequentou Fengyi e aldeias vizinhas em Zhejiang.

"Eles não têm apenas um ambiente ideal, mas também uma rica seleção de empresas que podem satisfazer minhas necessidades de viagem,"Dito isto.