Sienna Stoneking, caloira na Muscatine High School, no estado americano de Iowa, não conseguiu esconder a sua excitação ao recordar a sua primeira viagem à China, que fez no mês passado com o incentivo do Presidente Xi Jinping.

▲Alunos de Muscatine aprendem a fazer bolinhos em Pequim durante sua viagem de 10 dias à China em janeiro. [Foto / CHINA DIÁRIO]

"Se alguém está pensando em fazer uma viagem para lá, é uma oportunidade única na vida, e vá em frente!"ela disse.

Mais de 20 estudantes do ensino médio, incluindo Stoneking, participaram de uma visita de intercâmbio a Pequim, Xangai e à província de Hebei, de 24 a 30 de janeiro.

Após encerrar a viagem pela China, os estudantes escreveram uma carta a Xi, compartilhando a alegria durante a viagem e agradecendo o convite.

"Mais do que nunca, esta viagem me motivou a mergulhar mais fundo na cultura, e um dia espero me tornar fluente (em mandarim) e fazer muito mais viagens,"Stoneking disse.

Xi respondeu aos jovens visitantes dos EUA no sábado:o Festival das Lanternas Chinesas, que marcou a primeira lua cheia do Ano do Dragão. Xi também lhes enviou cartões de Ano Novo.

Em sua resposta, Xi observou queFestival das Lanternastem sido um momento importante para o povo chinês expressar a sua esperança numa vida melhor.

Ele estendeu votos de férias aos professores e alunos da escola e incentivou mais jovens dos EUA a virem à China para intercâmbio e estudo.

Os jovens visitantes tornaram-se o primeiro grupo de estudantes do ensino secundário dos Estados Unidos a visitar a China no âmbito de um programa que visa convidar 50 mil jovens dos EUA a irem à China nos próximos cinco anos para intercâmbios e estudos. Xi anunciou o programa em São Francisco em novembro, durante a sua visita aos EUA.

Xi deu as boas-vindas aos alunos da escola para fazerem parte do programa quando respondeu no mês passado a Sarah Lande, uma de suas"velhos amigos"de Iowa. Lande hospedou Xi na cidade de Muscatine, em Iowa, quando Xi visitou os EUA pela primeira vez em 1985, como funcionário de nível distrital da província de Hebei.

Quando os estudantes norte-americanos chegaram a Pequim, um dos presentes que deram a Xi foi uma bandeira escolar escrita em caracteres chineses que dizia:"Vovô Xi, aqui estamos".

A carta dos estudantes dirigida a Xi apresentava caracteres chineses lindamente escritos, bem como representações de dragões, da Grande Muralha e de pandas gigantes pintados à mão.

Na sua resposta no sábado, Xi disse estar feliz por os estudantes terem visitado várias cidades chinesas, onde viram pandas, provaram iguarias chinesas, vivenciaram a cultura chinesa e se divertiram muito.

Ao saber que os estudantes norte-americanos fizeram muitos amigos chineses durante a viagem e os convidaram para visitar a sua cidade natal nos EUA, Xi disse que ficou emocionado com a amizade deles.

Stoneking disse ao China Daily:"Sinto-me honrado por ter a oportunidade de comunicar com o Presidente Xi Jinping. Ainda é muito chocante para mim a ligação que partilhamos com a China."

Ela acrescentou que ela e um colega de classe"concordamos que se tivéssemos a oportunidade de fazer faculdade lá, pegaríamos um avião num piscar de olhos".

Dan Stein, presidente do Comitê de Iniciativas Muscatine-China e natural de Muscatine, acompanhou os estudantes durante grande parte da viagem à China.

"Foi a primeira vez que os estudantes saíram dos Estados Unidos ou, para muitos deles, até viajaram de avião,"ele disse.

"Uma coisa é ver num vídeo ou na TV sobre outro país. Mas ir lá em primeira mão e provar a comida e ver as paisagens e cheirar o ar sentir a cultura acho que foi isso que a viagem conseguiu"ele disse.

"Tenho esperança de que possamos continuar a ter mais intercâmbios. E, ao mesmo tempo, queremos que mais chineses também venham nos visitar nos EUA para que possam ver e sentir a mesma coisa em primeira mão."ele adicionou.

'Ver é crer'

Em 1985, Xi visitou Muscatine como secretário do comitê do condado de Zhengding do Partido Comunista da China, na província de Hebei.

Em sua carta de resposta no sábado, Xi citou um chinês dizendo que"ver é crer", observando que as pessoas calorosas e amigáveis ​​que conheceu nos EUA em 1985 deixaram uma impressão indelével.

Da mesma forma, acredita-se que através desta visita de intercâmbio, os estudantes possam obter uma compreensão mais intuitiva e profunda da China e do povo chinês, disse Xi.

Xi incentivou os estudantes do Ensino Médio Muscatine a revisitarem a China e encorajou mais jovens dos EUA a virem à China para intercâmbios e estudos.

Ele acrescentou que podem obter experiência em primeira mão da verdadeira China de uma forma multidimensional e abrangente, promover uma amizade genuína com os jovens chineses e aprender uns com os outros para que possam contribuir conjuntamente para uma amizade mais forte entre os povos dos dois países.

Os estudantes visitaram o Zoológico de Pequim para ver pandas gigantes e ouviram instruções sobre proteção da vida selvagem. Enquanto estavam em Pequim, eles também se juntaram a estudantes locais do ensino médio em um centro de experiência cultural para aprender sobre a medicina tradicional chinesa e a evolução dos caracteres chineses, e experimentaram trajes da Ópera de Pequim.

Durante a viagem a Shijiazhuang, capital da província de Hebei, eles visitaram a Escola de Língua Estrangeira de Shijiazhuang, experimentaram a arte popular chinesa de cortar papel e fizeram bolinhos junto com seus colegas chineses.

"Todas as instalações que eles tinham na escola eram realmente ótimas. Nos EUA temos muitas oportunidades, mas aqui havia tantos esportes e atividades extracurriculares,"disse Arabella Fourneau, outra caloura da Muscatine High School.

"A cidade era incrível e as pessoas eram tão amigáveis ​​conosco,"ela adicionou.

Em Xangai, os estudantes exploraram a cidade com adolescentes locais, experimentaram caligrafia, visitaram a Universidade Fudan para uma exposição fotográfica sobre as trocas China-EUA e visitaram o arranha-céu Shanghai Tower para ter uma vista panorâmica do distrito financeiro de Lujiazui.

"É apenas abrir canais de comunicação,"disse Aaron Smith, professor da Muscatine High School."Como agora, estou conversando com professores que conheci, com alguns alunos que conheci, apenas compartilhando ideias.

"Quando você tem esses canais de comunicação abertos, isso apenas fortalece a linha de amizades,"Smith acrescentou.

Apollo Haye, aluno do terceiro ano da Muscatine High School, disse:"A China era um lugar lindo e fiquei impressionado com a história e os avanços modernos que eles tiveram. A arquitetura e a arte eram incríveis. Gostaria de estudar mais sobre a China depois de retornar desta viagem e espero entrar em um programa de intercâmbio para isso."

Stein, presidente do Comitê de Iniciativas Mascatina-China, disse que a viagem foi"uma experiência de mudança de vida"para os jovens visitantes.

"Acho que eles estão mais abertos e mais interessados ​​na China. Eles querem saber mais e conhecer mais chineses. No geral, a viagem atendeu à visão do Presidente Xi, que ele apresentou em São Francisco para fazer com que as pessoas realmente viessem e vissem,"Stein acrescentou.

Relatórioer: Zhang Yunbi, May Zhou